TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap muda binaan PT Astra Honda Motor (AHM), Mario Suryo Aji berhasil menuntaskan tantangan perdana balapan Asia Talent Cup 2018 dengan meraih podium kedua di Losail International Circuit, Qatar Sabtu 17 Maret 2018. Mario Suryo Aji selisih tipis 0,034 detik dari pemenang balapan, Haruki Noguchi asal Jepang. Namun, prestasi tersebut gagal diulang pada race kedua yang berlangsung Minggu 18 Maret 2018.

Pada balapan kedua digelar pada siang hari berbeda dengan balapan sebelumnya yang digelar sore hari. Pada hari kedua, cuaca panas ditambah dengan hembusan angin yang cukup kencang menjadi tantangan tersendiri bagi para pembalap. Selepas start, para pembalap tetap menunjukkan semangat juang tinggi. Mereka langsung menekan dengan tekad mengulang sukses raihan podium di hari sebelumnya.

Hasilnya, Mario, Agung dan Afridza pun mampu masuk di grup terdepan dan terlibat persaingan untuk posisi pertama. Sementara itu, Adenanta dan Lucky terus berusaha menembus 10 besar di awal-awal lap.

Baca: Mario Suryo Aji Nyaris Juara Race 1 Asia Talent Cup 2018 di Qatar

Mendekati putaran terakhir, tekanan pun semakin kuat ditunjukkan oleh para pembalap. Mario pun berhasil mengisi posisi ketiga. Sayang, pada tikungan ke 10 Mario melakukan kesalahan dan membuatnya keluar jalur.

Usaha keras tetap ditunjukan Mario untuk menyusul ketertinggalannya. Pada saat terakhir, Mario bahkan sempat mencetak putaran tercepat dengan 2:13.224. Namun, Mario harus puas finis di posisi ke 4.

Mario Suryo Aji mengungkapkan pada race kedua menghadapi tantangan kondisi sirkuit yang sangat berbeda dari kemarin saat race pertama. "Jalannya balapan menjadi lebih sulit. Pada kelompok depan beberapa rider terlibat dalam perebutan posisi satu. Saya berusaha untuk tetap konsisten sepanjang balapan. Namun, di 2 lap menjelang finish, saya membuat sebuah kesalahan yang membuat saya terpisah dari rombongan depan dan harus puas di posisi 4,” ujar Mario.

Sementara itu, rekan senegara lainnya Afridza finis pada posisi ke5, Agung di posisi ke 8, Adenanta di posisi ke 12, dan Lucky di posisi ke 16.

“Saya sangat menikmati balapan hari ini. Sejak dimulainya start, saya berusaha untuk fokus menjaga ritme dengan grup depan. Strategi saya berjalan baik, terbukti pada pertengahan lap saya sempat memimpin jalannya balapan. Tetapi saya gagal untuk bisa mempertahankan posisi saya dari kejaran pembalap lain,” ujar Afridza.

Raihan tersebut membuat Mario Suryo Aji mengoleksi 33 poin dan berada di peringkat 3 besar klasemen sementara ATC. Sementara itu Afridza, Agung dan Adenanta masing-masing berada di posisi 6, 7 dan 8 besar.

Baca: AP250 ARRC: Rafid Topan Runner Up, Mario Suryo Aji Posisi 5

Marketing Director AHM Thomas Wijaya yang menyaksikan langsung jalannya balapan mengatakan raihan pada putaran perdana menjadi awal dan pembelajaran yang bagus untuk menambah semangat pembalap menghadapi musim kompetisi yang baru dimulai dalam upaya mengejar mimpi menjadikan Indonesia juara di ajang ini.

"Ini awal yang baik untuk musim balap ATC tahun ini. Mimpi mengibarkan Merah Putih mulai terwujud. Walaupun demikian, masih banyak yang harus terus dikembangkan oleh para pembalap," ujar Thomas Wijaya.

Gelaran ATC berikutnya akan diselenggarakan pekan depan di Buriram International Circuit (23-25/3).