TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap asuhan Astra Honda Motor (AHM), Mario Suryo Aji kembali menunjukkan kematangannya dalam strategi bertarung dalam balapan Asia Talent Cup 2018 di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, Thailand, Sabtu 24 Maret 2018. Ia bersaing ketat dengan pembalap asal Jepang Naruki Noguchi. Dengan pengalamannya, Noguchi mampu mengalahkan Mario Aji dengan selisih waktu hanya 0,719 detik.

Sejak lampu merah padam, Noguchi dan Mario Aji langsung memimpin balapan. Kedua meninggalkan rombongan pembalap lainnya jaraknya pun langsung melebar. Pada lap-lap awal, Mario Aji menerapkan strategi menguntit dan mengamati racing line Noguchi. Beberapa kali putaran, Mario Aji memiliki catatan waktu yang lebih kencang dibandingkan Noguchi.

Baca: Penyebab Mario Suryo Aji Gagal Podium Race 2 Asia Talent Cup 2018

Hingga empat lap sebelum balapan selesai, pada trek lurus Mario Aji menyusul Noguchi. Ia pun langsung memimpin balapan. Beberapa kali, Nogichi mencoba menyusul Mario namun pembalap berusia 14 tahun tersebut menutup rapat jalur balapnya. Hingga pada dua lap sebelum balapan usai, Noguchi menyusul Mario dengan menerapkan late braking. Usaha ini berhasil dan memimpin balapan.

Di rombongan belakang, terjadi pertarungan sengit antara beberapa pembalap, Bill Van Eerde, Daniel Sharil, Afridza Munandar dan Tactchakorn Buarsi juga Warit Thongnappakun, dua jagoan lokal Thailand. Namun, Bill Van Eerde sukses berada di paling depan rombongan.

Baca: Mario Suryo Aji Podium AP250 ARRC: Umur 5 Tahun Main Motocross

Pada lap terakhir, Mario terus berusaha menyusul pesaingnya. Hingga pada tikungan terakhir, Mario mencoba strategi late braking dengan masuk dari dalam. Sayangnya, strategi Mario tak efektif. Ia keluar dari jalur balapnya dan hampir saja jatuh. Dengan posisi kedua yang diraih Mario menempatkannya sama diklasemen pembalap dibawah Nogichi. Balapan kedua akan digelar besok mulai pukul 12.30 WIB.

Berikut pembalap yang finish:
1. HarukiNoguchi 28:52:019
2. Mario Aji 0,719
3. Bill Van Eerde 14,197
4. Daniel Sharil 14,413
5. Afridza Munandar 14,757
6. Warit Thongnappakun 14,917
7. Adenanta Putra 15,024
8. Kopchai Sae-Liw 15,144
9. Tatchakorn Buarsi 15,370
10. Nishimura 15,572

Klasemen Pembalap
1. HarukiNoguchi 70
2. Mario 53
3. Bill Van Eerde 50
4. Toshiki Senda 33
5. Afridza Munandar 32
6. ShoNishimura 31
7. Daniel Sharil 26
8. Adenanta Putra 24
9. Tatchakorn Buarsi 20