TEMPO.CO, Jakarta - Dua pembalap binaan PT Astra Honda Motor (AHM) berhasil mengibarkan bendera Merah Putih pada balap pembuka ajang Asia Road Racing Championship (ARRC) 2019 seri pertama yang berlangsung di Sepang International Circuit, Malaysia, 9 Maret 2019. Pada debutnya di ajang ini, Lucky Hendriansya berhasil meraih podium pertama dan podium ketiga diisi oleh Irfan Ardiansyah pada kelas AP250. Podium ketiga diraih pembalap Indonesia dari tim Manuel Tech KYT Kawasaki Racing, Andy Muhammad Fadly.

Menariknya, enam pembalap teratas ditempati asal Indonesia. Peringkat empat diraih Ahwin Sanjaya (AHRT), disusul Muhammad Faerozi Toreqottullah (Yamaha Racing Indonesia), dan Reynaldo Chrisantho Ratukore (ONEXOX TKKR SAG Racing Team).

Baca: ARRC 2019, Pembalap Astra Honda Incar Gelar Juara Umum

Ketiga pembalap Astra Honda Racing Team (AHRT) yang turun di kelas Asia Production 250 (AP250) menunjukkan performa maksimal dengan mengisi jajaran lima besar pada sesi kualifikasi yang berlangsung pagi hari, 9 Maret 2019. Irfan Ardiansyah memulai jalannya balapan dengan menempati posisi kedua melalui catatan waktu terbaik 2:24.888 pada sesi kualifikasi, disusul Awhin Sanjaya yang memulai balapan pada posisi keempat dengan catatan waktu terbaik 2:25.300, serta Lucky Hendriansya yang berada di posisi lima dengan catatan waktu terbaik 2:25.448.

Pada balap pertama ARRC Sepang, ketiga pebalap AHRT melakukan start yang cukup mulus. Irfan langsung mengisi posisi pertama. Saat memasuki tikungan pertama, Irfan mengalami slide sehingga harus tercecer di posisi lima. Lucky dan Awhin yang berada di grup depan pun langsung berusaha menyodok di posisi tiga besar.

Berhasil melewati beberapa pembalap, Lucky berhasil menempati posisi pertama saat balap memasuki lap ke-3. Irfan dan Awhin yang masih berada di grup depan, bersaing untuk menempati posisi ketiga.

Terus dibayangi pebalap lain, Lucky berusaha untuk mempertahankan posisi dan menampilkan performa apiknya. Memasuki lap terakhir, perjuangan Lucky semakin diuji. Aksi overtake dengan pebalap lain tidak terhindarkan. Perjuangannya pun berbuah manis. Pada tikungan terakhir, Lucky berhasil memanfaatkan momentum dengan menyalip pebalap saingannya. Lucky berhasil meraih podium pertama dengan catatan waktu 19:34.655 berbeda 0,1 detik dengan pesaingnya.

Baca: Astra Honda Targetkan Andi Gilang Juara SS600 ARRC

"Pada balapan tadi, saya berusaha keras sejak lap pertama. Pada pertengahan lap, saya sudah berada di grup depan dan mulai meninggalkan pebalap lain. Saya berusaha menjaga ritme balapan hingga lap terakhir. Di tikungan terakhir balapan, saya bertarung ketat dan akhirnya berhasil meraih podium juara untuk kali pertama," ujar Lucky.

Jarak yang cukup jauh antara grup terdepan dan grup kedua membuat persaingan antara Irfan dan Awhin untuk mengisi posisi ketiga semakin menarik. Keduanya menampilkan performa yang optimal, pergantian posisi keduanya pada setiap lap selalu terjadi. Perjuangan keduanya pada balap 8 lap ini dalam posisi ketiga berhasil diraih Irfan dan Awhin berada di posisi keempat.

"Balapan tadi sangat sulit. Saya start dengan baik, tetapi melakukan kesalahan di tikungan 1 yang membuat saya kehilangan banyak waktu di belakang. Saya bisa berada di grup depan lagi, tetapi tidak bisa mengejar pebalap di depan. Kendati demikian, saya senang tetap dapat meraih podium," ujar Irfan.

"Pada balapan pertama hari ini, start saya cukup bagus dan saya bisa naik ke posisi kedua serta mengikuti pebalap di depan. Saya bisa bertahan dengan rombongan terdepan sampai lap ketiga. Pada lap keempat, bahu saya terasa sakit, dan saya mulai tertinggal. Alhamdulillah, saya masih bisa finis lima besar. Pada balapan kedua besok, saya akan berusaha untuk naik podium," kata Awhin.

Hasil lengkap balap ARRC AP250 Race 1:

Hasil Lomba Race 1 ARRC AP250 seri perdana di Sepang, Malaysia, 9 Maret 2019. (ARRC)