TEMPO.CO, Jakarta - Bentley sedang mengerjakan sebuah proyek untuk menghidupkan kembali mobil balap legendaris mereka, Bentley Blower. Sebanyak 12 unit mobil balap karya Henry Birkin akan diproduksi. Gambar digital dari model itu telah selesai dibuat didasarkan pada mobil asli yang dikendarai Birkin di arena balap.

Birkin Blower merupakan salah satu mobil balap Bentley yang paling terkenal. Ikon ini lahir dari keinginan Henry Birkin, seorang pembalap terkenal Inggris pada era 1920an, untuk memenangi balapan. Ide dasar lahirnya mobil balap legendari ini adalah Birkin dengan tim balap 'Team Blower' ingin menambah daya mesin 4,5 liter di mobil balap Bentley miliknya agar tetap kompetitif di sirkuit dan meraih kemenangan di balap ketahanan Le Mans.

Proyek ambisius ini sebenarnya telah diumumkan pada tahun lalu dengan nama Blower Continuation Series. Sesuai namanya, 12 unit Bentley Blower itu akan menjadi salinan model asli dari mobil Team Blower yang dibuat dan dikendaraai Birkin di arena balap. Mobil warisan Birkin itu kini diklaim menjadi model Bentley paling berharga saat ini.

Bentley Blower baru dikerjakan oleh divisi Klasik Bentley Mulliner, yang bekerja merekayasa ulang dan membangun rangkaian bagian-bagian yang diperlukan untuk diproduksi kembali.

Dalam keterangan pers resmi yang dipublikasikan pada 16 April 2020, Bentley mengklaim gambar digital Blower dibuat dengan rumit melalui pemindaian laser dengan presisi tingkat tinggi. Model Computer Aided Design (CAD) yang sudah selesai terdiri dari 630 komponen.

Gambar digital Bentley Blower. (Bentley)

Proses pengerjaan gambar digital ini membutuhkan waktu 1.200 jam kerja yang dikerjakan dua insinyur CAD Bentley. Mereka menyelesaikan model dari data pemindaian hingga pengukuran, dan hasilnya adalah model digital yang akurat serta lengkap seperti mobil buatan tahun 1920. Para insinyur menyelesaikan pengerjaan gambar digital itu sambil bekerja jarak jauh selama krisis pandemi virus corona (COVID-19).

Mobil itu nantinya akan memiliki tampilan yang identik dengan Team Blower. Menariknya, Bentley memberikan kebebasan kepada pelanggannya untuk memilih sendiri palet dan warna eksterior maupun interior sehingga secara visual berbeda dari pendahulunya.

Sepanjang sejarahnya, hanya ada empat unit Tim Blower asli yang pernah dibuat untuk balapan oleh Birkin pada akhir 1920an. Seluruhnya digunakan untuk balapan di Eropa, dengan mobil paling terkenal adalah Blower Tim No.2 yang digunakan untuk balapan di Le Mans.

Mobil dengan nomor sasis HB 3403 membawa Birkin sukses memenangi Le Mans pada 1929. Mobil itulah yang kini sedang dihidupkan kembali. Menggunakan cetakan asli 1920an beserta jig, dan beberapa part yang rencana akan dikerjakan menggunakan teknik tradisional di samping teknologi manufaktur terbaru.

Mobil aslinya, yang sudah berusia 90 tahun, itu kini masih aktif digunakan di jalanan, termasuk di antaranya adalah tampil di Goodwood Festival of Speed yang populer itu. Mobil ini juga pernah mengikuti parade di Laguna Seca yang berakhir di Pebble 2019 Beach Concours d'Elegance, tempat mobil ini bertemu dengan dua dari tiga Team Blower lainnya.

Bentley Blower baru nanti akan ditenagai mesin empat-silinder, 16-katup, bak mesin aluminium dengan liner silinder besi cor dan kepala silinder yang tidak dapat dilepas. Model ini juga dilengkapi dengan supercharger tipe Amherst Villiers Mk IV, membantu mesin berkapasitas 4.398 cc untuk menghasilkan output 240 bhp pada 4.200 rpm.

Ke-12 unit Bentley Blower yang segera akan masuk jalur produksi itu diklaim sudah terjual kepada kolektor kakap dari berbagai negara.