TEMPO.CO, Jakarta - Tim balap Formula 2 DAMS Racing mengumumkan Juri Vips akan menggantikan pembalap asal Indonesia, Sean Gelael, di Ronde 7-8-9 musim ini. Artinya, Vips akan menggunakan mobil Sean di Spa-Francorchamps, Monza dan Mugello.

Sean mengalami cidera pada tulang punggung (D4) saat berlomba di Catalunya yang membuatnya harus beristirahat selama enam pekan.

Vips merupakan pembalap asal Estonia sekaligus anggota Tim Junior Red Bull sejak 2018. Vips merupakan juara ADAC Formula 4 pada 2017 dan memperebutkan gelar Kejuaraan Eropa Formula 3 FIA 2018 bersama rekan setimnya Dan Ticktum (kini membalap untuk tim DAMS bersama Sean Gelael). Tahun lalu, ia menikmati masa gemilang di FIA Formula 3, di mana ia menjadi pemenang tiga kali di musim perdananya dan sekali lagi menjadi penantang title juara dunia.

Saat ini, Vips dijadwalkan mengikuti Kejuaraan Formula Super di Jepang, sementara dia juga beraksi untuk dua putaran pembukaan Kejuaraan Regional Formula Eropa di Misano dan Paul Ricard.

“Saya tahu akan sangat sulit untuk hanya tampil dalam beberapa seri balap F2, tetapi saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk memberikan tim,” kata Vips dalam keterangan resmi DAMS Racing, 21 Agustus 2020.

“Saya juga tidak sabar untuk bekerja bersama Dan, yang saya yakin akan membantu saya meningkatkan kecepatan, dan kami akan berusaha mendapatkan poin yang bagus untuk tim.”

Sementara itu, Sean mengaku sangat saya sangat sedih karena saya akan absen untuk balapan berikutnya. “Saya berharap Juri menjaga bayi saya (mobil) dan saya mendoakan yang terbaik untuk dia dan tim saat mereka memasuki paruh kedua musim ini,” kata Sean yang saat ini melakukan pemulihan di Jakarta.

Pemilik Tim DAMS Racing, Gregory dan Olivier Driot mengatakan bahwa hal yang sulit bagi sebuah tim untuk berganti pembalap di tengah musim. “Sean terintegrasi dengan sangat baik dan dekat dengan setiap anggota DAMS, jadi ini membuat kami sangat terpukul,” ujarnya.

“Namun demikian, kami harus terus maju dan memastikan Dan memiliki rekan setim yang baik untuk balapan mendatang. Kami dengan senang hati mengajak Jüri Vips, yang merupakan pembalap yang sangat berbakat dan telah menunjukkan kecepatannya di kategori junior.”

Menurut DAMS, tantangan berat akan dihadapi Vips karena pembalap muda itu selama ini belum pernah mengemudikan mobil balap F2. “Dia akan mendapat dukungan yang baik dari tim, para insinyur dan Dan juga, jadi kami berharap untuk awal yang kuat di paruh kedua musim ini. ”