TEMPO.CO, Jakarta - Indonesia pada tahun depan dipastikan bakal menjadi tuan rumah MotoGP 2022. Dorna bahkan sudah mengeluarkan kalender sementara, di mana Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB), bakal menggelar balapan seri kedua.

Nantinya, MotoGP Indonesia bakal berlangsung pada 18-20 Maret 2022. Sebelum menjadi tuan rumah, Sirkuit Mandalika nantinya bakal lebih dulu menggelar tes pramusim pada 11-13 Februari 2022.

Jauh sebelum Sirkuit Mandalika ditunjuk sebagai tuan rumah MotoGP 2022, Indonesia nyatanya memiliki kenangan dengan ajang balap paling bergengsi ini. Bagaimana tidak, negera ini sempat menggelar tiga seri balapan dalam dua tahun beruntun, yakni 1996 dan 1997.

Saat itu, Sirkuit Sentul ditunjuk sebagai tuan rumah. Beberapa pembalap hebat pun diketahui pernah tampil di sana, salah satunya adalah Valentino Rossi dan Max Biaggi. Dua pembalap ternama MotoGP era 2000-an itu diketahui mampu memenangkan balapan di kelas berbeda.

Rossi diketahui mampu keluar sebagai juara MotoGP kelas 125 cc di Sirkuit Sentul pada 1997 silam. Saat itu pembalap berjuluk The Doctor tersebut berhasil mengungguli Kazuto Sakata (Jepang) dan Jorge Martinez (Spanyol).

Namun pada musim sebelumnya, MotoGP 1996, Rossi tampil tak begitu mengesankan. Dirinya diketahui hanya mampu menempati peringkat ke-11, dan hanya berhak membawa pulang lima poin. Ia pun akhirnya menduduki peringkat ke-9 di klasemen akhir MotoGP 1996.

Sedangkan Max Biaggi mampu memenangkan MotoGP Indonesia di musim yang sama pada kelas 250 cc. Dirinya mampu tampil lebih cepat setelah mengalahkan Tohru Ukawa (Jepang) dan Olivier Jacque (Prancis).

Penampilannya di Sirkuit Sentul itu lebih baik ketimbang musim sebelumnya. Pada MotoGP Indonesia 1996, Biaggi hanya mampu menempati posisi kedua, di bawah Tetsuya Harada.

Sementara itu, pada kelas tertinggi, 500 cc, pembalap asa Jepang Tadayuki Okada berhasil memenangkan balapan di Sirkuit Sentul musim 1997 silam. Ia mampu mengalahkan juara sebelumnya di MotoGP Indonesia 1996, yakni Mick Doohan.

Kini, MotoGP Indonesia kembali hadir setelah lebih dari dua dekade menghilang di kalender Dorna. Sayangnya, dari nama-nama pembalap yang berjaya di Sirkuit Sentul, tak akan lagi mencicipi kompetisi di negeri ini. Valentino Rossi sempat digadang-gadang bakal tampil di Sirkuit Mandalika, sebelum akhirnya memutuskan pensiun pada akhir musim ini.

Baca: Breaking News: Sirkuit Mandalika Jadi Tuan Rumah MotoGP pada 18-20 Maret 2022