TEMPO.CO, Jakarta - Suzuki memutuskan pembalap Kazuki Watanabe yang akan menggantikan Joan Mir di balap motor MotoGP di Sirkuit Misano, Italia. Watanabe akan menunggang motor balap Suzuki GSX-RR yang biasa digunakan Joan Mir.
Pembalap andalan Tim Suzuki Ecstar MotoGP Joan Mir terpaksa harus menyerah kepada kondisi setelah cedera di Sirkuit Red Bull Ring pada 21 Agustus lalu. Joan Mir, asal Mallorcan, harus beristirahat selama 15 hari agar kerusakan tulang dan ligamen di pergelangan kaki kanannya pulih.
"Saya ingin Joan cepat sembuh dari cedera yang dideritanya, dia pembalap yang hebat untuk ditonton dan saya harap dia akan segera kembali ke jalurnya," kata Kazuki Watababe, dikutip dari laman MotoGP hari ini, Sabtu, 27 Agustus 2022.
Kazuki Watanabe, pembalap Jepang berusia 31 tahun, dipandang sebagai sosok sukses dari skuad Suzuki Endurance Racing Team (SERT). Dia adalah pembalap cadangan, tetapi bagian dari starting line-up, termasuk dalam balap motor Suzuka 8 Hours yang legendaris baru-baru ini.
Watanabe finis di podium dalam dua line-up pembalap di Suzuku 8 Hours pekan lalu, menambah daftar finis Top 5 dalam ajang tersebut. Dia juga berkompetisi bersama motor Suzuki GSX-R1000R dalam seri All Japan Road Race bersama iim Yukio Kagayama, Yoshimura Suzuki RideWin.
Kazuki Watanabe sukses dalam seri tersebut beberapa tahun terakhir. Kini, dia di urutan ketiga dalam klasemen kejuaraan.
Kazuki Watanabe menuturkan dia senang menerima telepon untuk menggantikan Joan Mir di MotoGP Misano. Dia berjanji melakukan yang terbaik agar bisa memberikan sesuatu kepada Tim Suzuki Ecstar yang telah memberikan kesempatan tersebut.
Livio Suppo, Manajer Tim Suzuki Ecstar, menyatakan sangat menyesalkan Joan Mir tidak dapat balapan di Misano. Dia berharap Mir segera pulih.
"Sementara itu, kami senang menyambut Kazuki Watanabe ke tim kami. Motor GSX-RR akan menjadi tantangan yang sangat berbeda,," ucap Suppo.
