Mobil pembalap Mercedes, George Russell tampak mengeluarkan asap saat balapan F1 Australia di Melbourne Grand Prix Circuit, 2 April 2023. REUTERS/Simon Baker
TEMPO.CO, Jakarta -George Russell menyesalkan kebakaran yang menimpa mobil Mercedes W14 di balap Formula 1 Grand Prix Australia, Minggu, 2 April 2023.
Russell sempat memimpin jalannya balapan mengingat ia meraih posisi kedua pada babak kualifikasi, Sabtu, 1 April 2023, namun merosot ke urutan ketujuh sebelum akhirnya menepi dan tidak melanjutkan balapan lantaran mesin W14 tiba-tiba menyemburkan api.
Dikutip dari laman resmi Formula 1, api di mobil Russell membara saat memasuki lap ke-18 dan ia berhenti di trek karena masalah unit daya.
"Ya, saya kira ini memang bukan hari yang baik. Pada awalnya saya merasa cukup kecewa dengan keputusan ini mengingat semua yang kami lakukan akhir pekan ini bagus. Start kami bagus, restart pun bagus, dan keputusan strategi juga tepat. Sayang sekali saya tidak melanjutkan balapan," ujar Russell.
Namun, Russell mengatakan bangga dengan awal musim Mercedes di GP Bahrain dan Arab Saudi. Rekan satu timnya, Lewis Hamilton pun mampu melaju ke posisi kedua setelah Russell menepi dan tersingkir dari Sirkuit Albert Park hari ini.
Ia berharap, tim dapat lebih fokus dalam peningkatan performa mobil dan pebalap untuk musim 2023.
"Kami harus terus fokus pada diri kami sendiri. Kami telah banyak meningkatkan (pengaturan) mobil meskipun belum membawa peningkatan berarti ke mobil dan kami harus merasa puas karena kami jelas menjadi tim tercepat kedua akhir pekan ini," kata pebalap Inggris itu.
"Saya juga bangga karena kinerja yang kami lakukan selama ini sangat bagus pada dua akhir pekan terakhir ini, baik sebagai tim dan pebalap," ujar dia.
Balap Formula 1 GP Australia sendiri berlangsung kacau. Pengawas lomba mengibarkan bendera merah (Red Flag) sebanyak tiga kali sepanjang 58 putaran. Bendera merah terakhir dikibarkan pada lap 57 dari total 58 putaran karena kecelakaan hebat yang menimpa duo Alpine, Pierre Gasly dan Esteban Ocon.
Finis akhirnya dilakukan dengan ketentuan tidak boleh melakukan overlap atau menyalip hingga bendera finis dikibarkan.
Balapan ini dimenangkan oleh Max Verstappen (Red Bull Racing), diikuti Lewis Hamilton (Mercedes) dan Fernando Alonso (Aston Martin).
