TEMPO.CO, Jakarta - Pereli dari tim Red Bull KTM Factory Team, Matthias Walkner, resmi menjadi juara meski hanya finis di posisi kedelapan Reli Dakar 2018 etape ke-15. Walkner unggul 20 menit dari pesaing terdekatnya, Kevin Benavides (Honda).

Gelar juara tersebut terasa sempurna bagi Walkner karena ia baru saja pulih dari cedera patah tulang akibat kecelakaan fatal pada etape ketujuh Reli Dakar 2016. Ia mengaku Reli Dakar tahun ini begitu sulit dan merupakan yang terberat dalam kariernya.

Baca: Reli Dakar 2018: Carlos Sainz Dipenalti 10 Menit

“Dakar tahun ini sangat sulit. Ini menjadi reli terberat dalam karier saya. Navigasi selalu rumit setiap hari. Pada awal balapan, semua kompetitor top begitu dekat dengan tidak banyak waktu di antara kita. Saya hanya mencoba terus melakukan dengan baik setiap hari tanpa membuat kesalahan," ujar Walkner.

Pada etape ke-10, Walkner mendapat keuntungan yang cukup besar karena para pesaingnya tersesat dan harus kehilangan banyak waktu. Hal tersebut membuat perolehan waktu Walkner dan para pesaingnya makin lebar.

Simak: Laia Sanz, Wanita Perkasa di Reli Dakar

“Untungnya, saya berhasil dan saya akhirnya sekarang menjadi pemenang. Rasanya seperti mimpi. Terima kasih untuk tim saya dan semua orang yang telah mendukung saya. Kami melakukannya!” ucap Walkner.

Tahun ini, Walkner hanya sekali keluar sebagai pemenang, yaitu pada etape ke-10. Namun Walkner berhasil memimpin klasemen dari etape ke-10 hingga etape ke-14.

Kemenangan Walkner sekaligus membuat KTM berhasil menguasai Reli Dakar kategori sepeda motor selama 18 tahun berturut-turut. Tahun ini, tiga pembalap KTM menduduki peringkat pertama, ketiga, dan keempat. Peringkat ketiga ditempati Toby Price, disusul Antoine Meo di peringkat keempat.

Berikut ini klasemen akhir Reli Dakar 2018 kategori sepeda motor.

1. Matthias Walkner (KTM) 43h06m01s
2. Kevin Benavides (Honda) +16m53s
3. Toby Price (KTM) +23m01s
4. Antoine Meo (KTM) +47m28s
5. Gerard Farres (KTM) +1h01m04s
6. Johnny Aubert (Gas Gas) +1h53m53s
7. Oriol Mena (Hero) +2h22m52s
8. Pablo Quintanilla (Husqvarna) +2h24m05s
9. Daniel Oliveras Carreras (KTM) +2h37m20s
10. Jose Ignacio Cornejo Florimo (Honda) +2h42m36s

NEWS.COM.AU | NAUFAL SHAFLY