TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap tim Pertamina Prema Theodore Racing Nyck de Vries tampil sebagai yang tercepat di babak kualifikasi balap mobil Formula2 di Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia, 24 Agustus 2018.

De Vries mencatat waktu terbaik 1 menit 58,125 detik, lebih cepat 0,403 detik dari tercepat kedua yang diraih George Russel (ART Grand Prix). Peringkat ketiga tercepat diraih Sette Camara (Carlin) dengan waktu 1 menit 56,594 detik.

Pembalap Indonesia yang merupakan rekan satu tim De Vries, Sean Gelael, berada di peringkat ke-18 dengan catatan waktu 1 menit 57,878 detik.

Baca: Mobil Rusak, Sean Gelael Start ke-19 di F2 Bahrain

Balapan di Belgia merupakan paruh kedua F2 musim ini. Sebelumnya, Sean Gelael bertekad untuk bangkit di paruh kedua setelah minim poin di paruh pertama.

“Setelah beberapa minggu istirahat kami tiba di Spa dengan baterai yang terisi penuh serta tekad yang kuat untuk memberikan yang terbaik di sisa musim,” kata Sean dalam siaran pers yang diterima Tempo, Jumat, 24 Agustus 2018.

Pebalap yang didukung Jagonya Ayam KFC Indonesia itu mengaku sudah sangat siap untuk menjalani paruh kedua musim, terutama balapan di sirkuit Spa-Francorchamps. Bagi pebalap berusia 21 tahun ini, Spa adalah salah satu sirkuit yang indah sekaligus sulit dalam kalender Formula 2.

Meski optimistis, Sean mengaku tantangan di Spa tidaklah mudah. Apalagi pada seri sebelumnya di Budapest ia sempat kesulitan pada sesi kualifikasi dan itu masih berdampak saat balapan dimulai.

“Saya belajar banyak selama di Prema. Teamwork disini sangat bagus. Tetapi memang kami masih mengalami beberapa masalah teknis. Dan saya rasa tidak hanya kami yang mengalaminya. Beberapa tim pun sama, tetapi bagaimana kita cepat untuk bangkit dan mengatasinya. Saya masih kehilangan sesuatu terkait masalah elektronik dan manajemen ban. Saya berharap bisa kembali tampil bagus seperti di awal musim," ujar Sean.

Baca: Cerita Sean Gelael Salip 12 Pembalap di F2 Bahrain

Sirkuit Spa dikenal sebagai sirkuit klasik. Sirkuit ini berkarakter cepat dengan tantangan 19 tikungan. Beberapa titik yang menjadi perhatian pebalap di antaranya trek lurus Kemmel yang memungkinkan bagi pebalap untuk saling menyalip. Ada juga tikungan kurva yang panjang dan cepat yakni dikenal dengan sebutan Blanchimont.

Akan tetapi, para pebalap juga diuji dengan pengereman berat dan kecepatan yang sangat rendah saat memasuki tikungan terakhir menjelang start dan finis. Saking lambannya, tikungan ini dinamakan Stop Bus Chicane.

Tempat yang legendaris di sirkuit Spa tentu saja tikungan cepat Eau Rouge. Di titik ini, para pebalap bisa memacu mobil dengan kecepatan 300 kilometer. Diawali dengan turunan tajam, kemampuan pebalap kemudian diuji dengan tikungan cepat ke kiri dan ke kanan sebelum memasuki tanjakan. Para pebalap hanya bisa melihat langit dan pucuk pohon pinus sebelum mencapai tikungan berikutnya.

Dengan karakter tersebut, Spa tercatat sebagai sirkuit tercepat kedua setelah Baku City dalam kalender balap Formula 2. Di sirkuit Spa para pebalap dalam setiap putaran rata-rata bisa menggeber mobil dalam kecepatan antara 217 km/jam sampai 305 km/jam. Namun, ini hanya bisa dilakukan jika balapan berlangsung dalam cuaca yang cerah dan lintasan yang kering.

Cuaca di Spa seringkali berubah-ubah karena sirkuit ini berada di dataran tinggi. Bahkan, kadang-kadang terjadi kondisi ekstrem dimana hampir di setiap sudut sirkuit diselimuti kabut atau sebagian lintasan basah dan sebagian lainnya kering.

Lintasan sirkuit yang mencapai 7 kilometer juga menjadi pekerjaan rumah lain bagi pebalap. Sebagian besar tim F2 bakal memakai strategi ban option-prime, dimana pebalap akan memakai ban dengan compound lebih lunak di awal lomba untuk mendapatkan keuntungan selama balapan.

Balapan feature akan dilaksanakan pada hari Sabtu, 25 Agustus 2018 pukul 21.45 WIB. Aksi Sean Gelael dapat disaksikan melalui live stream di situs www.sean-gelael.com.