TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Formula 1 pertama dan satu-satunya asal Cina Guanyu Zhou memperpanjang kontrak bersama Alfa Romeo untuk musim depan. Zhou, 23, melakukan debut F1 tahun ini dan telah mencetak enam poin dari 16 balapan. Sedangkan rekan satu timnya, Valtteri Bottas, sudah mencetak 46 poin untuk Alfa Romeo.

Perpanjangan kontrak ini diharapkan mampu memberikan dorongan lain untuk penggemar balap jet darat di Cina. Grand Prix Cina di Shanghai kembali masuk kalender musim 2023 setelah terakhir kali digelar pada 2019. Musim 2020 dan 2021 absen karena pandemi Covid-19.

“Sejak hari pertama dengan tim, pada tes Abu Dhabi tahun lalu, dia membuat saya terkesan dengan pendekatannya untuk bekerja dan ini selalu merupakan sifat yang sangat positif,” kata bos tim Alfa Romeo Frederic Vasseur dalam sebuah pernyataan seperti dikutip dari Reuters, Selasa, 27 September 2022.

“Kami tahu dia cepat, tetapi cara dia beradaptasi dengan F1 dalam waktu yang singkat telah menjadi salah satu kejutan terbaik musim kami. Dia adalah pria yang sangat baik, semua orang di tim menyukai kepribadian dan sikapnya."

“Dia memiliki kerendahan hati untuk bertanya dan belajar, dari para insinyur serta Valtteri, dan kecerdasan untuk menerapkan semua informasi yang dia dapatkan untuk meningkatkan balapan demi balapan.”

Konfirmasi Zhou menyisakan kurang dari segelintir kursi yang masih berpotensi terbuka di grid 2023. Beberapa kursi yang masih kosong antara lain di tim Alpine yang ditinggal Fernando Alonso ke Aston Martin. Tim Williams juga menyisakan satu kursi kosong setelah Nicholas Latifi mengakhiri kiprahnya di akhir musim ini. Sedangkan Haas belum memutuskan nasib Mick Schumacher untuk musim depan.

Zhou, yang mencetak poin pada debutnya di Bahrain pada Maret dan mengalami kecelakaan besar di Silverstone pada Juli, mengatakan mencapai F1 adalah mimpi yang menjadi kenyataan dan dia menantikan babak berikutnya dan berjuang untuk lebih banyak poin.

"Kerja keras yang telah kami kumpulkan sejak awal tahun hanyalah langkah pertama menuju tempat yang kami inginkan musim depan," katanya.

Baca juga: Halo Menyelamatkan Guanyu Zhou dari Kecelakaan Fatal di F1 GP Inggris

Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di grup Telegram GoOto