Pembalap Red Bull, Max Verstappen saat balapan dimulai kembali setelah dihentikan karena kondisi cuaca buruk saat balap mobil Formula 1 Grand Prix Jepang di Sirkuit Suzuka, Jepang, 9 Oktober 2022. Pool via REUTERS/Toru Hanai
TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Red Bull Racing Max Verstappen tampil sebagai juara pertama balap mobil Formula 1 Grand Prix Jepang di Sirkuit Suzuka, Minggu, 9 oktober 2022.
"Saya sangat senang dengan hasil ini, apalagi balapan berlangsung tidak mudah dengan cuaca hujan deras," kata Verstappen usai balapan.
Saat ditanya mengenai kesempatan mengunci gelar juara dunia di GP Jepang, Verstappen mengaku memang senang jika dapat memenangkannya. Tetapi dia akan menunggu hingga di seri berikutnya untuk berusaha memenangi gelar juara dunia untuk kedua kalinya.
Pembalap Ferrari Charles Leclerc melengkapi podium kedua. Rekan satu timnya di Red Bull Racing, Sergio Perez, berada di posisi ketiga.
Finis kedua Leclerc ini membuatnya tetap berada di jalur perebutan gelar juara dunia melawan Verstappen.
Leclerc dan Perez terlibat duel sengit dalam 10 menit terakhir. Beberapa kali kedua pembalap nyaris bersenggolan, hingga di tikungan terakhir menjelang finis keduanya saling tempel memperebutkan posisi kedua. Hanya saja, Leclerc bisa menjaga posisinya meski sempat mendapatkan tekanan hebat dari Perez.
Posisi keempat adalah pembalap Aston Martin Esteban Ocon yang sepanjang balapan berduel dengan Lewis Hamilton (Mercedes).
Posisi enam dan tujuh direbut Sebastian Vettel (Aston Martin) dan Fernando Alonso (Alpine). George Russell (Mercedes) di posisi delapan, disusul Nicholas Latifi (Williams) di posisi sembilan dan Lando Norris (McLaren) di posisi sepuluh.
Bagi Latifi, ini adalah poin perdana yang bisa direbut sepanjang musim ini.
Menjelang penyerahan trofi pemenang, direktur lomba mengumumkan bahwa Leclerc mendapatkan hukuman penalti 5 detik karena dianggap memotong tikungan terakhir menjelang finis saat berduel melawan Perez. Situasi ini membuatnya turun ke posisi tiga, sedangkan Perez naik ke posisi dua.
Inilah kemudian yang membuat Max Verstappen mengunci gelar juara dunia Formula 1 musim 2022 meski masih menyisakan empat seri. Perolehan poin Verstappen (366 poin) tidak mungkin terkejar lagi oleh Perez maupun Leclerc apapun hasil balapan di empat seri terakhir.
