TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Ferrari Charles Leclerc memberi ucapan selamat kepada pembalap Red Bull Max Verstappen usai meraih gelar juara dunia Formula 1 keduanya di Grand Prix Jepang pada Minggu, 9 Oktober 2022. Ia juga mengakui telah memotong jalur di tikungan terakhir sebelum bendera finis dikibarkan.

Di balapan yang digelar di Sirkuit Suzuki itu, Leclerc finis di urutan kedua namun mendapatkan penalti 5 detik karena dinilai memotong tikungan terakhir sebelum bendera finis dikibarkan. Pembalap berkebangsaan Monako tersebut turun ke posisi tiga, sedangkan Sergio Perez (Red Bull Racing) yang semula di posisi tiga naik ke posisi dua.

Menanggapi hukuman penalti tersebut, Leclerc tidak banyak berkata-kata. Ia mengakui bahwa dirinya memang memotong jalur dan mengambil keuntungan dari itu. Leclerc juga menerima dengan lapang dada hukuman penalti yang diberikan oleh steward. Situasi inilang yang membuat Verstappen merebut gelar juara dunia keduanya.

“Selamat untuk Max Verstappen atas kejuaraan dunia keduanya. Jelas membuat frustrasi hari ini, kecepatannya tidak ada setelah empat lap, tapi seperti inilah balapan,” kata Leclerc, mengutip Formula 1 Senin, 10 Oktober 2022.

Leclerc mengaku dari lap lima dan seterusnya ia mengalami penurunan performa, terutama disebabkan oleh degradasi ban yang parah. Ia benar-benar merasa kesulitan dengan ban karena lintasan balapan yang basah.

“Saya tidak punya banyak hal untuk dikatakan. Saya tidak menyadari itu adalah putaran terakhir. Penalti lima detik adalah keputusan yang tepat, jujur saja,” kata Leclerc.

Pembalap Ferrari tersebut lebih memilih memaksimalkan empat balapan terakhir musim ini dan menambah kemenangannya di Bahrain, Australia dan Austria sebelum kembali di kejuaraan 2023.

“Saya pikir gelar Max tahun ini hanya masalah waktu, sungguh – kami berharap dia memenangkan gelar. Sekarang kami perlu menggunakan balapan terakhir untuk menjadi tim yang lebih baik dan mudah-mudahan memberikan sedikit lebih banyak tantangan tahun depan,” tutur dia.

KHOLIS KURNIA WATI | FORMULA 1

Baca juga: Max Verstappen Juara Dunia Formula 1 2022