Kepala Tim Red Bull Christian Horner. Pool via REUTERS/Christian Bruna
TEMPO.CO, Jakarta - Bos tim Red Bull Racing Christian Horner membenarkan telah menawari Daniel Ricciardo peran baru sebagai pembalap ketiga untuk melapis Max Verstappen dan Sergio Perez untuk musim 2023.
Ricciardo akan meninggalkan grid Formula 1 setelah menjalani dua musim yang berat dengan McLaren, yang memilih talenta muda Oscar Piastri untuk ditandemkan dengan Lando Norris tahun depan, namun ingin mendapatkan kembali bangku untuk membalap pada 2024.
Penasihat tim Red Bull Helmut Marko pada Jumat dalam wawancara dengan Sky Jerman di Sirkuit Yas Marina, Abu Dhabi memberikan bocoran bahwa Ricciardo akan kembali ke tim berlogo banteng merah itu sebagai pebalap ketiga untuk musim 2023, juga untuk kepentingan pertunjukan dan marketing.
"Kami belum menandatangani apapun, tapi Helmut secara antusias pastinya sudah mengumumkannya," kata Horner dikutip laman resmi Formula 1. "Saya rasa itu berarti Daniel akan bergabung dengan kami, kecuali jika dia tidak memilih untuk menekennya."
"Daniel adalah karakter yang besar. Mengecewakan melihat performanya tahun ini, saya rasa dia akan ingin hasil yang lebih baik lagi pada musim ini. Tapi dia masihlah salah satu nama dan karakter terbesar di F1, dan tentunya dia memiliki sejarah sebagai pebalap junior Red Bull.
"Dengan permintaan yang ada terhadap para pebalap sekarang ini, mulai dari perspektif marketing saja... kami adalah tim yang sangat aktif, kami melakukan banyak sekali pertunjukan dan acara, dan memiliki seorang pebalap dengan profil Daniel dan sejarahnya dengan tim ini merupakan aset bagi kami."
Selain itu, sebagai pebalap ketiga, Ricciardo, yang membalap untuk Red Bull pada 2014 hingga 2018 sebelum berlabuh ke Renault untuk musim 2019, juga akan mendapat tugas dalam pengembangan mobil di simulator.
Sedangkan kontrak Verstappen dan Perez di Red Bull akan berakhir pada pengujung 2028 dan 2024.
Sementara itu, pebalap Formula 2 Liam Lawson akan melanjutkan perannya sebagai pebalap cadangan untuk Red Bull dan tim junior AlphaTauri pada tahun depan.
