TEMPO.CO, Jakarta - Kepala Tim Mercedes Toto Wolff yakin timnya mampu tampil kompetitif di balap Formula 1 musim 2024. Wolff menyampaikan bahwa mobil Mercedes mendapatkan ubahan hampir pada semua komponen sehingga diharapkan dapat mengimbangi mobil tim Red Bull Racing.

“Saya tidak pernah merasa seoptimistis ini terhadap apa pun! Seumur hidup saya,” kata Wolff, dikutip dari laman resmi Formula 1, Jumat, 12 Januari 2024.

“Hal ini membuat saya terdengar sedikit sedih, tapi hal ini melindungi saya dalam mengelola ekspektasi dan terus berusaha lebih keras karena menurut saya hal tersebut tidak pernah cukup baik,” ujarnya menambahkan.

Mercedes babak belur dalam tiga musim terakhir. Pada 2021, pembalap Mercedes Lewis Hamilton, dikalahkan Max Verstappen (Red Bull) melalui drama kontroversial di seri terakhir. Meski demikian, Mercedes masih tertolong dengan gelar juara dunia konstruktor. Musim 2022 hingga 2023, Mercedes benar-benar terpuruk.

Mereka kehilangan superioritas juara dunia pembalap maupun konstruktor yang sudah dipertahankan sejak musim 2014.

Regulasi baru F1 terkait ground effect yang diperkenalkan untuk musim 2022 menghentikan dominasi tim berjuluk “Silver Arrows” itu karena pendekatan zero-sidepod tim gagal memberikan hasil yang diharapkan.

Meskipun arah tersebut akhirnya digantikan dengan sesuatu yang lebih konvensional, Red Bull kini mengambil posisi sebagai kekuatan dominan di F1 – dengan RB19 menyapu kemenangan di semua Grand Prix pada 2023.

Meskipun Mercedes berhasil meraih P2 di klasemen konstruktor tahun lalu, mereka tertinggal 451 poin di belakang Red Bull.

Wolff pun mengatakan masih ada harapan bahwa tim yang pernah menjadi dominan untuk waktu yang lama bisa kembali kompetitif pada tahun ini.

“Kami mengubah konsep, kami benar-benar beralih dari cara kami menata sasis, distribusi bobot, dan aliran udara. Secara harfiah, hampir semua komponen diubah karena hanya dengan melakukan itu, saya pikir kita punya peluang,” kata Wolff.

Meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam mengembangkan mobil Mercedes 2024, Wolff tidak ragu dengan kemampuan para pembalap yang dimilikinya.

Mengenai juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton, bos Mercedes itu bersikukuh Hamilton masih bisa bertarung memperebutkan gelar tertinggi dengan mobil yang tepat.

“Saya pikir hal itu (kekalahan di 2023) tidak mengurangi kemampuannya menjadi pembalap terhebat di dunia,” kata Wolff.

“Jika kami bisa memberinya mobil yang baik, maka ia akan bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia… Lewis dengan target di depannya membuatnya menjadi lebih hidup, dan saya pikir kita hanya perlu memberinya peluang,” ujarnya menambahkan.

Pilihan Editor: Formula 1 Pelajari Penggunaan Mesin Hidrogen untuk Seri Balap Internasional

Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di membership.tempo.co/komunitas pilih grup GoOto