TEMPO.CO, Jakarta - Yamaha memutuskan Pembalap Yamaha WSBK Michael Van Der Mark menggantikan Jonas Folger sebagai debut perdana di MotoGP menggunakan motor satelit Monster Yamaha Tech 3 di MotoGP Malaysia. Keputusan ini diambil pada Senin 23 Oktober 2017 usai balapan MotoGP Australia.

Pembalap yang memiliki darah keturunan Ambon ini sempat diminta Yamaha untuk menggantikan Valentino Rossi usai cedera kaki di MotoGP Aragon, Spanyol. Namun, Rossi memaksakan diri tetap membalap dan impian van Der Mark pupus saat itu. Kini kesempatan menjajal Yamaha M1 terbuka kembali.

Baca: Nenek Pembalap Michael Van Der Mark Pergi dari Ambon Karena RMS?

Jonas Folger diperkirakan akan melewatkan sisa musim ini karena terkena virus Epstein Barr yang melemahkan tubuh. Sebelumnya Folger telah digantikan sejumlah pembalap. Pembalap Yamaha penguji Kohta Nozane yang menggantikan Folger di Motegi. Disusul Broc Parkes menggantikannya di Phillip Island akhir pekan ini.

Mantan juara World Supersport ini juga kemungkinan akan menggantikan Folger di balapan final MotoGP Valencia bulan depan. "Tak usah dikatakan, saya sangat bersemangat. Saya datang cukup dekat untuk mendapatkan kesempatan mengendarai motor MotoGP beberapa minggu yang lalu, tapi batal," kata van der Mark. "Kemudian Hervé menelepon, dan walaupun saya akan memiliki jadwal yang sibuk, saya tidak bisa mengatakan tidak pada kesempatan ini. Saya sangat senang dan saya menantikan petualangan ini."

"Untung saya sangat mengenal Sepang, tapi pembalap MotoGP sudah melakukan banyak tes di sana tahun ini, jadi setiap orang akan cepat. Namun, saya hanya ingin menikmati akhir pekan ini, untuk memperbaiki diri dan melihat bagaimana cara mengendarai YZR-M1."

Baca: Inilah Sosok Ibu Pembalap WSBK Michael Van Der Mark

Michael Van Der Mark melangkah ke WorldSBK bersama Ten Kate Honda pada tahun 2015, meraih delapan podium. Ia kemudian pindah ke Yamaha di awal musim ini. Ia juga telah memenangi 3 kali dalam balapan ketahanan Suzuka 8 Hours.

CRASH