TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Meksiko Sergio Perez mengingatkan para pengkritik Formula 1 bahwa ia tetap menjadi penantang terkuat perebutan gelar juara dunia tahun ini setelah finis kedua dalam sprint Grand Prix Austria, Sabtu, 1 Juli 2023.
Pembalap Red Bull itu gagal naik podium untuk tiga balapan berturut-turut dan pada hari Jumat gagal lolos dari 10 besar kualifikasi untuk balapan hari Minggu di Red Bull Ring untuk balapan keempat berturut-turut.
Posisi kedua yang ia raih di Sprint bisa menjadi sinyal kebangkitan setelah terpuruk di empat seri terakhir. Meski demikian, dia tetap berada di posisi kedua klasemen sementara di bawah Verstappen.
"Saya belum kehilangan (peluang menjadi juara dunia), Anda tahu, Anda tidak berubah dari memenangkan balapan menjadi tiba-tiba menjadi pembalap yang sangat buruk," kata Perez kepada wartawan ketika ditanya seberapa bagus hasilnya untuk kepercayaan dirinya seperti dikutip dari Reuters.
Juara dunia dua kali Verstappen, pemenang enam dari delapan balapan musim ini, memperpanjang keunggulannya atas pembalap Meksiko itu menjadi 70 poin di klasemen sementara.
"Saya pikir orang-orang dalam olahraga ini melupakan jumlah detail yang kami kerjakan. Ketika Anda tidak menggabungkan semuanya, Anda akan melihat perbedaan besar," lanjut Perez.
"Tapi ya, saya tahu bahwa saya mengalami masa sulit. Banyak pembalap yang mengalaminya, tetapi tampaknya akan lebih besar ketika pembalap Red Bull yang mengalaminya."
Perez memenangkan dua dari empat balapan pertama dan siap untuk memimpin kejuaraan dari Verstappen di Miami pada bulan Mei ketika semuanya mulai bermasalah.
Itu adalah penampilan podium terakhirnya dan Verstappen kini telah memenangkan empat balapan berturut-turut dengan rangkaian kesuksesan Red Bull berlanjut menjadi sembilan kemenangan beruntun termasuk putaran terakhir tahun 2022.
Perez hanya menempati posisi grid ke-15 untuk balapan hari Minggu setelah lap dihapus karena melebihi batas trek dan juga berjuang dengan kesehatannya setelah melaporkan sakit saat tiba di Spielberg.
"Saya tidak sebagus itu. Baru pulih. Ini akan menjadi balapan yang sulit besok," kata pembalap Meksiko itu.
Balapan utama Formula 1 Grand Prix Austria hari ini akan digelar pada pukul 20.00 WIB.
Pilihan Editor: Hasil Sprint F1 GP Austria: Verstappen Juara, Hamilton Gagal dapat Poin
Ingin berdiskusi dengan redaksi mengenai artikel di atas? Mari bergabung di grup Telegram GoOto
