TEMPO.CO, Portugal - Pembalap Muda Indonesia, Mario Suryo Aji atau Mario Aji akan mengalami balapan perdana CEV Moto3 dari posisi ke-8 di Sirkuit Estoril, Portugal. Mario Aji mampu mencatatkan waktu 1 menit 48.116 detik hanya berselisih 0,902 detik dari Jeremy Alcoba Ferrer yang menggunakan Husqvarna.
Prestasi Mario Aji bisa diacungi jempol mengingat awal berkompetisi bisa berada di 10 besar saat start. Ia mampu mengalahkan rekan satu timnya, Yuki Kuni asal Jepang berada di posisi 10 dengan catatan waktu 1 menit 48.458 detik. Bahkan Gerry Salim tidak bisa sekompetitif dari Mario. Gerry saat berada di Moto3 sulit menembus 10 besar saat kualifikasi.
Baca: 15 Pembalap Belia Siap Jadi Penerus Mario Suryo Aji
Tahun lalu, pembalap 15 tahun binaan PT Astra Honda Motor (AHM) itu turun pada persaingan Asia Talent Cup. Mario keluar sebagai pemenang saat membalap di Sepang International Circuit, dan meraih posisi kelima klasemen pembalap pada akhir musim.
Tahun ini adalah kesempatan pertamanya membalap di luar region Asia, dengan harapan mendapatkan hasil maksimal sejak seri pertama. ”Saya akan memanfaatkan dengan baik kesempatan ini dengan persiapan maksimal, mulai dari latihan fisik hingga latihan dengan motor. Saat tes di Estoril, kami mendapatkan hasil positif. Sekarang saya yakin bisa bersaing dengan para pembalap di grup depan saat balapan pertama akhir pekan ini," kata Mario.
Gerry Salim yang saat ini berada di CEV Moto2 mampu bertengger di posisi 4 dalam kualifikasi. Ia mencatatkan waktu 1 menit 55,992 detik. Gerry berselisih waktu 1,552 detik dari peraih pole Edgar Pons Ramon dari Baiko Racing Team.
Baca: Alasan Honda Memilih Mario Suryo Aji Naik Kelas ke CEV Moto3
"Saya akan membalap di kelas Moto2 tahun ini di FIM CEV. Tidak sabar rasanya menantikan balapan pertama, karena ini akan menjadi pengalaman luar biasa sekaligus kesempatan besar dalam karier balap saya. Pekan lalu, saat tes di Estoril Circuit, saya mendapat feeling baik dengan motor Moto2. Adaptasi dengan motor terus saya lakukan demi memberikan yang terbaik,” ujar Gerry.
FIM CEV International Championship merupakan tahapan akhir pembinaan balap berjenjang yang dilakukan AHM sebelum beranjak ke ajang Grand Prix (GP). Seperti yang sudah ditunjukkan Dimas Ekky Pratama dengan keikutsertaannya di GP Moto2 World Championship. Dia kini menjadi satu-satunya wakil Indonesia di grid World Championship 2019.
Sejak tahun-tahun pertama program pembinaan balap berjenjang ini dibentuk, para pebalap Astra Honda sudah ikut berbagai kejuaraan internasional bergengsi, mulai Asia Dream Cup, Asia Talent Cup, Asia Road Racing Championship, hingga balapan ketahanan Suzuka 8 Hours. Lalu pada 2015, AHM memutuskan untuk ikut FIM CEV, yang dinilai sebagai awalan menuju World Championship.
Baca: 2019, Gerry Salim Akan ke CEV Moto2, Mario Aji Diplot Moto3
Putaran pembuka FIM CEV 2019 akan melombakan tiga balapan, Minggu 7 April 2019. Dua balapan CEV Moto2 akan start pukul 12.00 dan 15.00 waktu setempat atau sekitar 18.00 WIB dan 21.00 WIB. Sementara satu race Moto3 akan berlangsung pada pukul 13.00 waktu setempat atau 19.00 WIB. Ketiga balapan tersebut bisa disaksikan secara langsung lewat channel YouTube.
